智能家居已经不是什么新鲜事物了，不过最近智能家居科技的迅猛发展，让“智能家居”一词引起了极大关注。智能家居的各种工具包、传感器和设备在过去一两年的CES展上一直备受瞩目，很多科技巨头公司都参与到智能家居市场的竞争中，包括苹果、谷歌、通用和微软等等。这一点都不奇怪，因为据市场专家预测，智能家居市场在接下来几年时间里将会创造数百亿的市场价值。
智能家居实际上是通过“物联网”技术把越来越多的设备连接在一起，然后通过控制平台进行控制，所以现在市面上有很多智能家居产品和各类控制平台，竞争相当激烈。这些五花八门的产品和平台可能会让大家觉得花多眼乱，不知道如何着手建立一个智能家居，不知道该购买哪一些产品。不用担心，只要你清楚自己的需要，建立一个智能家居是非常简单的。
有哪些设备可以实现自动控制？
“智能家居”是一个非常广义的词语，它可以指大量连接在一起并且具有不同功能的设备、系统和应用。“家庭自动化”所指的范围稍窄，它特指一个家庭中可以实现自动控制的设备。在过去几年里，那些家庭自动化都是非常基础的——如台灯定时开关、自动开关的假日灯饰等等。不过最近由于面向大众消费者的智能家居科技快速发展，家庭自动化有了更多更高级的选择。
家庭自动化的可能性是非常巨大的，很多设备都可以实现自动控制功能，包括电灯、门锁、摄像头和咖啡机等等。设备的自动化控制可以为用户节省时间、节省开资，或是让生活更加便捷。例如，自动控制的电灯可以在用户走进房间时自动亮起；自动控制的恒温器在用户离开家时会自动关闭，并通过学习记住用户大概几点回家，在用户回家的路上它就自动开启，等用户到家时室内温度就刚好合适。
大多数家庭自动化的功能归根到底就是设备自动控制开关的功能。要实现这一功能，首先就要购置一个可以控制任何设备的智能开关，建立智能家居就可以开始啦。现在有很多智能开关品牌可以选择，如Belkin、D-link、Monster和Quirky，还有即将发布的可兼容HomeKit的iDevicesSwitch。
现在，我选择的是BelkinWeMoSwitch智能开关，因为它可提供一个成熟完善的系统，适用范围很广，第三方兼容性也很广，最重要的是价格实惠，低于50美元。如果你想要升级到80美元的WeMoSwitch和Motion套装，你还会得到一个专属的运动传感器——有了“神经”和“肌肉”，你就可以开始着手建立你的家庭自动化系统了。
第一步可先试试建立电灯自动控制功能。在我家，我卧室的电灯就插上了一个WeMoSwitch智能开关，并在我的衣柜安装了一个WeMoMotionSensor运动传感器。在匹配的WeMo应用上，我设置了这样的规则：天黑时，运动传感器如果感应到我走进来，灯就会自动亮起，当房间里没有任何动静后，灯一分钟后就自动关闭。
当你熟悉如何建立电灯自动控制功能后，你可以尝试建立其它设备的自动控制功能，比如WeMo也支持咖啡机、台式电扇、取暖器。你甚至还可以在WeMoSwitch增加一个接线板，实现一次性关闭多个设备——方便睡觉或出门时关闭电视、游戏机和其它电子设备，即使有些设备本来就处于关闭状态。
