①保护作用：涂料在被涂物面上形成牢固附着的连续溥膜，如穿上一件衣服，能使之免受各种腐蚀介质(如大气中的湿(水)气)、氧及工业大气中的H2S、CO2、NO2、NH3等和化学液体如酸、碱、盐的水溶液及有机溶剂等)的侵蚀，也能使物体表面减少或免受机械损伤和日晒雨淋而带来的腐蚀老化，从而延长其使用寿命。
②装饰作用：涂料能使物体表面带上鲜艳或明显的色彩，能给人们美的感受和轻快之感，使环境更加优雅别致，并提高产品的档次和销售价值。
③标志作用：各色涂料不但可作绘画广告，更可用不同色彩来表示警告(如危 险、安全或停止等信号)在各种管道、马路、容器及机械设备上涂上各种色彩，能调节人的心理、行动，使色彩功能达到充分发挥。
④特殊作用：涂料除上述三种基本作用其所长外，某些品类涂料还具有一定的特殊用途，尤其在特定恶劣的环境下，如电器产品的绝缘耐电压；用 于湿热地带及海洋地区产品要求涂料有三防功能(防湿热、防盐 雾、防霉菌)；在船舶底部表面要求防污(海洋生物的附着)，防火涂料则要求阻燃，耐温或示温涂料要求耐高温烧蚀或颜色变化指示物面的温度，在国防工业上还有防红外线、防雷达波反射涂料等 。
