天津成原料进口和成品出口中心
“天津是必然选择，也是原材料进口和成品出口的一个大型中心。此外，我们与许多在此的行业协会有着密切的工作关系，过去一直有合作。美国阔叶木外销委员会将一直致力于提供全球最佳的可持续硬木资源，助力天津成为创新的低碳城市。”——美国阔叶木外销委员会东南亚及大中华区处长陈席镇先生，在参加第19届美国阔叶木外销委员会(AHEC)东南亚及大中华区大会时这样表述。
目前，中国是世界上最大的硬木进口国，而美国则是世界上最大的可持续硬木的生产国和出口国。年会期间，来自全球的专家，讨论了中美两国的硬木贸易给两国以及全球环境带来的利益。来自中国及整个东南亚地区的进口商、分销商和制造商等逾400名代表出席了在天津举行的本次大会。
美向中出口硬木板材总量持续上升
美国向中国出口的硬木板材总量持续上升。对中国的家具和建筑行业而言，美国不断扩大的阔叶林是一个好消息，可以提供稳定的原材料来源，以满足中国对高质量产品不断增长的需求。
中国国家林业局一项研究指出，到2020年，中国对木材的需求将增加到8亿立方米。为满足这种日益增长的供应需求，国家林业局建议同时优化使用国际和国内两类木材资源。2013年，出口大中华区的美国阔叶木价值超过了11亿美元，较2012同比增长33%。据2013年AHEC的数据显示，红橡木、北美鹅掌楸和白蜡木是出口到中国最受欢迎的美国阔叶木品种。天津距离北京约140公里，仅30多分钟的高铁车程，是硬木贸易及加工的主要中心，也是服务于北京的主要港口。
广泛讨论减少碳排放问题
全球各地的政府、机关和决策者日益重视减少碳排放，寻找可衡量与可操作性的指标以推动环境和行业政策，比如生命周期评估(LCA)和环境产品宣告(EPD)。生命周期评估和环境产品宣告都鼓励朝着更科学的绿色规范和设计发展。最近几个月来，中国和美国都公开承诺进一步减少碳排放;在本届会议期间，美国硬木等可持续木材产品在实现环保目标中所起到的作用也得到了广泛讨论。
“在热处理技术的帮助下，以前不用实木的室外装修，现在也能够使用细木工制品，一些公园的长椅都开始使用红橡、白蜡、软樟等。随着市场对环境问题的关注度日益加大，美国阔叶木等天然、可再生、合法采伐、来源可持续且蕴藏低能耗的产品将更受欢迎。市场中充满了‘漂绿’和可疑的环境声明，通常只基于某一个特定的属性，例如，竹子的“快速可再生性”，或钢铁或塑料的‘再循环能力’。材料的真实环境影响不能被某一单一属性所概括，如今的消费者和决策者有能力比较他们寻求的不同产品和材料的环境足迹。”美国阔叶木外销委员会行政总监麦克·斯==诺先生非常赞同向基于科学的生命周期评估靠拢。
木材是世界上最环保的原料
木材是世界上最环保的原料。威斯康辛大学的斯科特·鲍威教授认为，为保证树木的健康，在木材自然死亡之前，应该通过合法砍伐来进行更新换代，这样，产品才能服务于大众和社会。
木材是一种碳存储途径。生长的树木也吸收二氧化碳。一棵树的干重几乎50%是碳。所以把木材转换成结构梁、窗框、家具和门有助于长期从大气中去除二氧化碳，从而有助于减缓全球变暖。对美国阔叶林的长期管理以达到可持续木材生产的目的为碳存储做出了重大贡献。人们通过木材的生命周期对其环境认证了解得越多，木材相对于其它材料的重要环境优势就越明显。木材不仅可回收和可再生，而且在其制造过程中消耗的能量也较少，并且比混凝土、钢、铝或塑料等产生的废物更少。
五十年来的每一年，美国阔叶林平均储存了约1.1亿吨二氧化碳(不包括所有已被伐的木材)。美国阔叶林对碳存储的直接贡献，不包括长期储存在美国阔叶木产品成分中的碳。随着使用年限跨越世代，几十年来，由美国阔叶木制造而成的家具、地板、橱柜和镶边也额外储存了大量的碳。
美国硬木资源可持续发展，且在不断扩大。木材的环境效益在很大程度上取决于木材来源可持续和管理的完善。作为大会的一部分，斯科特·鲍威教授讨论了可持续林业并对美国政府森林库存数据进行了一次详细分析(美国政府森林库存数据源自过去60年来的定期收集)。该分析清楚地表明，在1952年至2010年间，美国森林中的硬木数量翻了一番多，从52亿立方米增长至114亿立方米。由于阔叶林的使用率非常低，美国硬木供应预测表明，在未来40年，美国硬木产量可能会从目前的不到1亿立方米上升至超过2.5亿立方米，并且不会威胁到长期可持续性。硬木增长和伐木分析显示，大多数美国硬木品种供应的大幅增加存在强劲的潜力，其中软枫木、鹅掌楸木、红橡木、白橡木、白蜡木、山核桃和硬枫木的供应增长潜力尤为强劲。