据IBM的研究人员发现石墨烯材料能大幅降低采用氮化镓(GaN)制造的蓝光LED成本。跟昂贵的SiC或蓝宝石晶圆片、且只能单次使用以长出GaN薄膜的传统方式相比，这种新方法的成本效益要高出许多，而且他们发现以新方法在石墨烯上长出的薄膜质量，高于采用其他基板长出的薄膜。
对于LED产业来说，这无疑是个大大的喜讯。这个将可以进一步降低LED上游芯片的价格，进而再次打破“价格高”的瓶颈，加速推动LED照明民用市场的普及化。那究竟目前石墨烯这个被行业成为“黑金子”的发展现状如何呢?
据业内人士如是预测，一秒钟内下载一部高清电影，手机的充电时间缩短到一分钟，这些都有可能在2024年前后实现，靠的仅仅是一个小小的石墨烯器件。
作为世界上最柔软的坚硬材料，被誉为“黑金子”的石墨烯因其自身优异的秉性近年来渐成材料新宠。中国应如何开发石墨烯这座金矿?
全球石墨烯专利申请量趋势
全球石墨烯专利技术类型分布情况
石墨烯技术示意图
现状：“后起之秀”材料
石墨烯是一种新型的碳纳米材料，其厚度仅为一个碳原子的厚度(0.34nm)，是目前已发现的最薄也最坚硬的材料。近年来，石墨烯备受推崇，源于其优异的物理及电学性质。因其发现，英俄的两位科学家2004年获得诺贝尔奖。
石墨烯电阻率极低，电子迁移的速度极快，可被期待用来发展更薄、导电速度更快的新一代电子元件或晶体管。“此外，由于它几乎是完全透明的，也适合用来制造透明触控屏幕、光板，甚至是高效太阳能电池及超大容量蓄电池。”北京国之专利预警咨询中心总经理于立彪介绍。
专利分析结果显示，石墨烯相关的专利申请最早出现在2002年，2008年起出现实质性的快速增长。中国在石墨烯技术领域的专利技术产出量最高，占据了总产出量的40.25%;美国占总产出量的22.10%，位列第二;韩国以占总产出量21.18%的比例排名第三。
“这说明近几年我国石墨烯研发投入力度较大，同时也注重运用专利来保护研发成果，但数量多不代表实力强，我国的石墨烯专利申请主要来源于科研院所和高校，多数还处于实验室研究阶段。”于立彪坦言。
《报告》显示，全球排名前六位的专利申请人，分别是韩国三星公司、中国科学院、韩国高等技术研究院和韩国科学技术研究院、韩国成均馆大学、美国IBM公司以及个人申请人 Bor Z. Jang。
不仅如此，中国的石墨烯专利布局也让于立彪深感担忧：“在石墨烯领域我国虽然属于‘后起之秀’，但专利布局不合理，这不利于牵制和制约竞争对手。”
热点：增强实用性
对石墨烯产业而言，制备技术是基础。
根据《报告》，全球石墨烯制备方法的专利申请为471件，涉及的制备方法包括化学气相沉积法、氧化还原法、SiC热分解法、气相/液相剥离法、机械剥离法等。其中，关注度最高的是化学气相沉积法和氧化还原法。