随着绿色照明受到越来越多的重视，固体照明领域将迎来更好的发展机遇，在近十年的发展中，LED已经备受各国政府及企业的重视，并在未来将继续被密切的关注和投入，特别是日美韩等发达国家。在LED照明规划中，日本、美国、韩国都分别开展了LED应用推广计划。
LED应用环节体现了LED产业链的最终价值，虽然技术性比前端的外延、芯片等领域稍低，但却是LED产业链中最不可缺少的一环。
LED应用技术分类
本文中的LED应用按以下两大类进行细分：
按应用技术市场可以分为五大块：信号显示、交通信号灯、汽车用灯、LED背光源和半导体照明。
按LED应用技术专利检索分类，分为视觉照明应用、非视觉应用和驱动技术。
按应用技术市场分类
目前全球LED应用技术市场可以分为五大块：信号显示、交通信号灯、汽车用灯、LED背光源和半导体照明。具体情况见图1。
按应用技术专利检索分类
按LED应用技术专利检索分类，分为视觉应用领域、非视觉应用领域和驱动技术领域，其中视觉应用分为：照明、屏幕显示、背光源和信号显示，非视觉应用分为：生物应用、医疗应用、通讯应用和心理治疗应用。另外，由于LED应用离不开驱动，本项目组将LED驱动列为LED应用领域。具体如图2所示。
LED应用领域申请专利分析
检索工作基于以下两个数据库，广东省专利信息服务平台的国家知识产权局全领域代码化专利数据库和THOMSON的DWPI数据库。
驱动部分的数据采集时间为2014年1月7日，视觉照明和非视觉照明部分的数据采集时间为2014年3月12日。数据采集时间范围是：中国申请专利，1985年1月1日至2013年12月31日;全球申请专利，1960年1月1日至2013年12月31日。LED应用技术申请专利检索结果见表1。
由上图可见，在LED应用技术方面，全球申请专利整体发展起步较早，申请专利的申请量在20世纪90年代开始稳步增长，特别是到21世纪后申请量大幅度增加，可以看出全球各LED企业对应用技术研发十分重视，在该领域的发展非常迅速。2011年申请量达到最高水平，随后出现申请量下降。图中2013年数量较少，主要是因为2012年还存在大量未公开的申请专利，数据统计不完全。
由上图可见，中国原创技术申请专利的数量领先于其他国家，日本紧随其后，美国、韩国位居第三、第四，占比分别为中国(34.44%)、日本(21.45%)、美国(19.85%)、韩国(7.58%)。
中日美韩四国申请趋势分析
由上图可见，中国、日本、美国、韩国各主要技术原创国关于LED应用技术的申请专利起始时间各有不同，最早的美国在上世界六十年代就有LED应用的专利出现，当时商用二极管才刚刚开始出现。日本和韩国出现第一个LED应用方面的申请专利时间，都是在上世纪六七十年代，而中国在上世纪末八九十年代才有第一项LED应用申请专利出现。相对于中国，日本、美国和韩国的专利申请趋势比较平缓，在2011年最高峰时期大约有2000项专利申请，而中国在自第一项专利申请出现后，专利申请的势头迅猛，在2008年前后专利申请数量上已经超过了其他三国，2012年甚至高达10343项。需要指出的是，这和我国政府的政策支持是离不开的，我国LED应用专利申请势头最猛烈的时期，也是政府政策对半导体绿色照明力度支持最大的时期。自2007年起，中国开始重视LED产业，也逐渐在LED应用技术申请专利的数量上占据头名，并且增长速度明显强于其他国家，预计在未来的几年里中国在LED应用领域里仍将保持名列前茅的优势。
LED应用领域研究方向分析
全球申请专利IPC分析
从上表可以看到，在全球范围内的LED应用技术中，综合起来看申请量靠前的IPC分类领域为H01L(半导体器件)、F21Y(涉及到光源的构成的与小类F21L，F21S和F21V相结合的引得分类表)、G02F(用于控制光的强度、颜色、相位、偏振或方向的器件或装置，例如转换、选通、调制或解调，上述器件或装置的光学操作是通过改变器件或装置的介质的光学性质来修改的;用于上述操作的技术或工艺;变频;非线性光学;光学逻辑元件;光学模拟/数字转换器)、H02M(用于交流和交流之间、交流和直流之间、或直流和直流之间的转换以及用于与电源或类似的供电系统一起使用的设备;直流或交流输入功率至浪涌输出功率的转换;以及它们的控制或调节)、H05B(电热;其他类目不包含的电照明);F21S(非便携式照明装置或其系统)、A61N(理疗装置，例如用于寻找或刺激体内反射点的装置;人工呼吸;按摩;用于特殊治疗或保健目的或人体特殊部位的洗浴装置)、A61B(诊断;外科;鉴定)等等。由于上述对于LED的质量和性能及相关表征有着重要影响，因此在以后的研究中也应作为研究的重点。
国际优秀企业研发方向分析
从上表中可以看出在全球范围内比较著名的LED企业在LED应用上的侧重点和研究重点。首先，在七家公司(或联盟)中，有五家公司的产品涉及到驱动和视觉应用，飞利浦和三星两家公司在非视觉应用方面涉及的较多。就细分的IPC来看，视觉应用方面涉及到的技术点主要有H01L0033(至少有一个电位跃变势垒或表面势垒的专门适用于光发射的半导体器件;专门适用于制造或处理这些半导体器件或其部件的方法或设备;这些半导体器件的零部件);驱动涉及到的技术点主要有H02M0003(直流功率输入变换为直流功率输出)等等。目前由于上述企业是LED应用企业中比较先进的企业，他们的发展方向可能会影响该领域的研发方向和技术更新，因此，国内申请专利应注意对其保持高度关注，在进行技术研发时，可以多跟踪上述企业，一方面有利于把握技术发展的方向，另一方面也有利于理解国外申请人的技术薄弱领域，争取该领域的领先优势，从而掌握主动权。此外需要说明的是，代码SHEN-LED代表的是深圳的LED相关企业联合，并不单指某一家公司。